Belgica, Frakteskip

Den norske barken Patria ble i 1896 kjøpt av løytnant Adrien de Gerlache de Gomery fra Belgia, og med sponsing fra Geographical Royal Society i Brussel ble det satt igang en ekspedisjon for å utforske polarområdene rundt Atarctis. En av de 19 besetningsmedlemmene var Roald Amundsen. Ekspedisjonen endte nesten i en katastrofe da de frøs fast i isen 10. Mars 1898. Etter en lang og hard vinter klarte de å frigjøre skipet etter å ha jobbet med en kanal gjennom isen ut til det åpne havet, og satte deretter kursen hjemover. Vitenskapelig sett var dette en suksessfull ekspedisjon, og man fikk kartlagt mye av kystlinjen i Antarktis. Hva som skjedde med Belgica etter at hun kom tilbake til Norge er dessverre uklart, men i April 1940 er det litt opplysninger tilgjengelig. Da tyskerne invaderte Norge i April 1940, ble Belgica rekvirert av Britiske styrker , og ble lagt for anker i Brurvika utenfor Harstad og brukt som ammunisjonslekter. Mens hun lå for anker der lastet med ammunisjon, ble Harstad angrepet av tyske fly. Belgica ble skadet av bombene som ble sluppet over området, og selv om hun ikke ble truffet direkte, begynte hun å ta inn vann og sank noe senere. Belgica er idag dårlig forfatning, men vrakrestene er verdt et besøk. Vraket står på kjølen med slagside mot babord på en dybde tolv til tyve meter. Vraket er vanligvis merket med en bøye, og Brurvika kan lett nås fra land. Se i Kartet